新たな風が、トキハに未来を呼び込む。

『保育博』への出展のきっかけは何だったんでしょうか？

藤巻

「私たちにとって、新たな未来とは何だろう」と考えたとき、トキハ産業がその問いに対して、見つけ出した答えが保育業界への挑戦でした。

米山

弊社がこれまで手掛けてきたプロジェクトを振り返ると、よりニッチな業界でこそ、高い技術力や設計、企画力が発揮できるという想いがありました。そんな時、これからの未来を担う世代として“子ども”というキーワードに出会ったのです。

藤巻

そのキーワードをもとに社内で検討し、トキハ産業としては初の試みとなる保育博への出展を決定しました。プロジェクトでは自分が中心になり、出展するコンセプトモデルの核を作るために調査から着手しました。
全く未知の領域でしたので、保育業界はもちろん、行政が進める施策についてもリサーチをしました。

米山

ただ机上だけではわからないこともあったので、実際に10箇所ほどの保育施設を訪問して、現場や理事長の方々とお話をする中で、企画を構築していきましたね。

藤巻

リサーチしていく中で“働く大人と子どもが同じ空間で過ごす時に適した家具がない”という仮説にたどり着きました。この仮説から生まれたコンセプトモデルが、トキハ産業にとって新たな風を呼び込む契機になっています。

可能性に挑む、ものづくり。

ものづくりで苦労されたことはありますか？

松原

コンセプトを象徴する一つのモデルとして、天板が大きくウェーブしたテーブルを製作しようということになりました。当初は、『本当にできるのか』と頭を悩ませましたが、現場の技術力を信じて試行錯誤を繰り返そうと団結しました。
通常、天板をウェーブさせるためには、その型を作成し、板をプレスする工程が必要となります。しかし、トキハ産業にはそうした設備がなく、費用も膨大に膨らんでしまう。これまでにOEM製作で数々の課題を突破してきた現場の技術者や、設計者と幾度となく協議を重ね、ある方法を取り入れました。一枚の板をウェーブ状に切り抜く方法であれば、デザイン性を担保しながら強度も保てるので、この方法を採用しています。

藤巻

この方法により製作は一気に進み、見事に天板がウェーブしたテーブルを目にしたときは言葉にできない感動がありました。「さすが松原さん」と口にはしませんが心の中では思ってました（笑）

松原

今回に限らず、藤巻はデザインやコンセプトから入るので無茶な要望ばかりです（笑）ただそれを形にするのが、製作側の力の見せ所にもなるので、簡単に諦めたりはしません。

トキハの未来に、一歩ずつ

実際に出展されていかがでしたか？

藤巻

ズラリと並んだコンセプトモデルを目にした来場者の方に、私達が描いた未来に共感してほしい。ただその想いだけでした。
来場者の方からは、予想を上回る嬉しい声を、たくさんいただけました。「この商品をそのまま欲しいぐらいです」「コンセプトが面白いですね」「このウェーブしたテーブルは、こんな使い方もできそう」とか、色々な意見を聞くことができ、大いに盛り上がりました。

米山

今までとは違う、異業種の方々から掛けられた言葉はとても刺激的でしたね。お話しをする中で、今後、私たちが進むべき方向性についても、かすかに見えてきました。この展示スペースでの出会いから、保育家具に関わるメーカーさんが工場へ視察にお越しになるといった新たなきっかけづくりをできたのは大きな成果ですね。